Si elle n’est pas la créatrice du concept de totalitarisme, Hannah ARENDT a contribué par ses œuvres à diffuser ce concept dans le grand public. D’origine juive, l’ancienne étudiante de Martin Heidegger, réfugiée aux Etats-Unis pour fuir le nazisme, n’a pas hésité à établir de multiples parallèles entre l’idéologie dont elle avait été l’une des innombrables victimes, et la barbarie communiste que nombre d’intellectuels tentaient scandaleusement de gommer au lendemain de la seconde guerre mondiale. On ne rendra jamais suffisamment hommage à cette immense sociologue.
 
Durant des dizaines d’années, et jusque dans les années 1980, enfants et adolescents de France étaient les pauvres victimes d’une scandaleuse propagande. Leurs livres d’histoire présentaient sous un jour plus que flatteur le système soviétique. Leurs livres de géographie osaient décrire l’Allemagne de l’Est comme un paradis en avance sur les pays occidentaux. La chute du Mur de Berlin a révélé aux yeux du monde entier un pays presque moyenâgeux, des usines polluantes dignes des romans de Zola, des millions de naufragés de l’histoire découvrant les yeux éberlués les supermarchés de Berlin-Ouest …
 
Aujourd’hui, quinze ans après la chute du Mur, les professeurs d’histoire et de géographie n’hésitent plus à mettre le totalitarisme au cœur de leur réflexion. La quatrième journée de l’A.P.H..G. (Association des professeurs d’histoire et de géographie) a travaillé en 1999 sur le parallèle nazisme / stalinisme. On lira avec intérêt le résumé de leurs réflexions (disponible sur Internet).